El preocupante asunto del correo electrónico de los exportadores agrícolas guatemaltecos dice lo siguiente: “Los exportadores guatemaltecos de productos agrícolas recurren a las líneas marítimas y a las aerolíneas para ayudar a mejorar la competitividad rural de Guatemala y prevenir la migración a los Estados Unidos”.
El comunicado añade:
“Más de cientos de miles de productores de productos agrícolas frescos y congelados en las zonas rurales de Guatemala dependen de los ingresos generados por las exportaciones a mercados como Estados Unidos. Sin embargo, con la pandemia de COVID-19, la fuerte competencia de otros países, los desafíos climáticos y los costos de envío de carga marítima y aérea cada vez mayores, los ingresos de miles de familias agrícolas están en riesgo, poniendo en juego miles de puestos de trabajo y dejando la migración a los Estados Unidos. Estados como la única solución para que los productores del área rural obtengan los ingresos y la viabilidad económica para mantener a sus familias ”
Es un secreto a voces que algunos productores estadounidenses digan que de no tener trabajadores inmigrantes en el campo del país de las franjas y las estrellas tendría que importar sus alimentos de otros países. Esto es importante para los exportadores agrícolas de Guatemala, que amenazan con llenar Estados Unidos de trabajadores indocumentados si las condiciones para la exportación de sus cosechas no son las demandadas.
Continuación del comunicado:
“El sector agrícola de Guatemala ha sido uno de los sectores más resistentes del país, a pesar del fuerte impacto económico negativo y los costosos cambios que le trajo la pandemia de COVID-19. Como los productos agrícolas son vitales para mantener un cuerpo sano con un sistema inmunológico fuerte, toda la cadena de valor tuvo que adaptarse a diferentes medidas adicionales de bioseguridad, así como a nuevas regulaciones logísticas para seguir abasteciendo a diferentes mercados internacionales, principalmente Estados Unidos, principal socio comercial de Guatemala. Hasta el 80% del total de TEU exportados a los Estados Unidos pertenecen a productos agrícolas (incluido café, banano, azúcar, flores, frutas y verduras). La mayoría de estos productos se envían en contenedores con temperatura controlada ”.
La situación actual para las empresas agrícolas del país centroamericano han sido duras. Ya que, de acuerdo a las estadísticas, la demanda internacional de frutas, hortalizas y café ha aumentado entre los consumidores estadounidenses.
Una investigación de mercado reciente sobre la confianza del consumidor de la Produce Marketing Association (PMA) señaló que el consumo de frutas y verduras aumentó en un 11 por ciento en junio con respecto al mes de marzo de este 2020, después del inicio de la pandemia.
Aunque la demanda de estos productos ha aumentado, las empresas agrícolas de Guatemala (no menos de 60,000 productores a nivel nacional y miles de mano de obra indirecta) sólo han podido operar a la mitad de su capacidad, elevando significativamente sus costos. Los productores enfrentan varios desafíos que los obligaron dejar los campos y cosechar mucho menos producto, la falta de mano de obra para el manejo y envío poscosecha de productos que ya habían sido pagado por clientes internacionales y por último la venta de sus productos con valor más bajos comparados con sus precios antes de que comenzara la pandemia.
Algo similar le ocurre a los más de 60,000 productores de flores y plantas ornamentales, la mayor fuerza de producción en esta industria son mujeres. Las exportaciones de plantas ornamentales se detuvieron casi por completo ya que su demanda sufrió un importante caída, el Día de la Madre es el día con mayor consumo de estos productos y apenas se realizó este año debido a las medidas preventivas contra la pandemia por COVID-19. Esta historia se repite con muchos productos agrícolas producidos y exportados por el país centroamericano.
“Los trabajadores agrícolas rurales en Guatemala realmente están sintiendo el impacto económico de las tarifas de envío de carga marítima y aérea muy altas, justo cuando la economía está tratando de recuperarse de Covid19. Entendemos que todas las industrias se vieron afectadas por la pandemia, por lo que hacemos un llamado a las líneas navieras marítimas, especialmente a Seaboard y Crowley, y a las aerolíneas, especialmente las de carga, para iniciar negociaciones con las industrias agrícolas guatemaltecas para encontrar la mejor manera de apoyar. la competitividad rural de Guatemala y poder seguir abasteciendo al mercado estadounidense con productos agrícolas de primera calidad como mangos, piñas, berries, limas, cafés tostados y vegetales en cuanto a sabor, color y tamaño; dijo el Sr. Andrés Bickford, Gerente del Sector Agrícola de AGEXPORT.
Durante los últimos tres años, las exportaciones a Estados Unidos (medidas en TEUs) han mantenido una tasa de crecimiento constante del 5%, alcanzando 327,358 TEUs en 2019. Durante el primer semestre de 2020, los puertos estadounidenses recibieron principalmente productos perecederos de Guatemala, siendo la temporada alta para la mayoría de frutas y verduras. Entre otros productos, Guatemala también envió prendas de vestir, alimentos y otros productos de manufactura.
Reconocemos que la experiencia del cliente, el servicio y la experiencia en el manejo de vegetales frescos que brindan las líneas navieras marítimas nos brindan la confianza para continuar usando sus contenedores para nuestras operaciones diarias. Queremos negociar con ellos una tarifa de contenedores mucho mejor, puerta a puerta, desde las plantas de empaque en Guatemala hasta los centros de distribución de nuestros clientes en los Estados Unidos, y para todos los productos agrícolas.
Una mejor tarifa de envío tendría un fuerte impacto económico en toda la cadena de valor, especialmente en los ingresos de los pequeños productores y en la competitividad de sus productos. Además, es una situación en la que todos ganan también para las líneas navieras, ya que se garantizan a sí mismas un volumen constante de clientes duraderos de productos agrícolas frescos y congelados, al mismo tiempo que cooperan para detener los flujos migratorios de las áreas rurales guatemaltecas a los Estados Unidos. Que es lo primero que pasa cuando se pierden empleos formales en nuestro país; dijo el señor Bickford.”
